Keep the nest clean: survival advantages of corpse removal in ants
Sociality increases exposure to pathogens. Therefore, social insects have developed a wide range of behavioural defences, known as ‘social immunity’. However, the benefits of these behaviours in terms of colony survival have been scarcely investigated. We tested the survival advantage of prophylaxis, i.e. corpse removal, in ants. Over 50 days, we compared the survival of ants in colonies that were free to remove corpses with those that were restricted in their corpse removal. From Day 8 onwards, the survival of adult workers was significantly higher in colonies that were allowed to remove corpses normally. Overall, larvae survived better than adults, but were slightly affected by the presence of corpses in the nest. When removal was restricted, ants removed as many corpses as they could and moved the remaining corpses away from brood, typically to the nest corners. These results show the importance of nest maintenance and prophylactic behaviour in social insects.
Bei bestimmten invasiven Ameisen scheinen sogenannte „springende Gene“ (TE, Transposable Elements) eine wichtige Rolle für die Entwicklung von genetischen Veränderungen zu spielen. Zu diesem Schluss sind jetzt Forscher der Universität Regensburg gekommen. Die Zoologen um Lukas Schrader, Dr. Jan Oettler und Prof. Dr. Jürgen Heinze haben zwei invasive Populationen der Art Cardiocondyla obscurior untersucht. Ihre Forschungsergebnisse sind vor Kurzem in der renommierten Fachzeitschrift „Nature Communications“ erschienen.
Wer krank ist, sollte sich selbst gut pflegen und Kontakte möglichst meiden, um niemanden anzustecken. Mit Krankheitserregern infizierte Ameisen praktizieren diesen guten Rat, wie Forscher herausgefunden haben.
Zoologen der Universität Regensburg haben in Kooperation mit Forschern aus Jena, Spanien, den USA und Neuseeland eine neue Bakterien-Art entdeckt, die in den Zellen der invasiven Ameise Cardiocondyla obscurior lebt. Die Bakterien tragen demnach zur Gesundheit und Entwicklung der Ameisen bei.
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